為何《公海條約》不足以保護海洋？
2023年03月24日
| 香港地球之友政策研究及倡議團隊
最近，海洋迎來一個好消息！經歷一輪長時間協商，各國最終就《公海條約》達成歷史性共識，以保護國際水域的海洋生物。國際水域（又稱公海）是指國家管轄範圍以外的海域，佔全球海洋三分之二。然而，目前只有1.2%的公海水域受到保護，與17%的陸地保護區相距甚遠[1]，令許多海洋生物受到過度捕撈、航運交通、研究和其他人類活動的威脅[2]。《公海條約》旨在提供一個框架，務求在2030年前將30%的公海水域納入海洋保護區，以保護和恢復海洋生態[3]。
聯合國成員國就《公海條約》達成協議（圖片來源：《衛報》）
全球受到滅絕威脅的海洋物種(圖片來源: BBC)
儘管如此，我們仍須採取審慎態度，不容過份樂觀。現時《公海條約》還未正式通過，而且必須有足夠數量的成員國簽署，並在其國內通過相關法案後，方可生效。舉個例說，世界貿易組織的漁業補貼協議於去年六月達成，以遏制有害漁業補貼。可是到目前爲止，只有瑞士、新加坡和塞舌爾三個成員國正式簽署該協議[4]。
公海條約是否有足夠的執行力，亦是一大問題。各國本已為打撃境內的非法、未報告和未受管制（簡稱IUU）捕撈大傷腦筋[5]，而當中很大部分為發展中國家，能夠投放於巡邏水域的資源非常有限。其他國家則為了滿足其對海產的貪婪欲望，選擇視而不見，例如允許IUU漁船繼續在船旗國下作業，或任由已知參與IUU 捕撈的船隻在港口登陸或轉運產品。中國是IUU捕撈的主要違規者，其次為俄羅斯、南韓和索馬里[6]。一項研究發現，全球十大IUU捕撈企業中，有八家來自中國，佔總體IUU捕撈活動近25%[7]。
非法、未報告和未受管制（IUU）捕撈（圖片來源：《東盟郵報》）
2021年IUU捕撈指數（圖片來源：IUU捕撈指數）
人類活動正在危及成千上萬的海洋物種。目前，全球90%的魚類資源已被完全開發、過度開發或過度捕撈[8]。就此，全球各國正在著手發展水產養殖及實驗室人造海鮮，力求在不危害海洋生態系統的情況下供應海產[9]。《公海條約》無疑是朝著正確方向邁出重要一步，然而，要實實在在的保護海洋，我們必須從捕魚業和飲食習慣的可持續性入手。